全国の山中を手挽き轆轤（ろくろ）とともに移動しながら、木の椀、盆などを製作する職人集団がいた。木地師（きじし）、あるいは轆轤師と呼ばれる人々である。伝説によると、木地師は、文徳天皇第一皇子の惟喬（これたか）親王（844～897）を始祖とし、近江国蛭谷（現在の滋賀県東近江市）を本拠地に全国に散らばったとされる。
木地師たちは良質な材料を求めて各地を渡り歩いた。そのため、木地師に因む地名が各地に残されている。木地屋、雉（きじ）谷、ロクロ谷、六呂山、六郎谷、六郎丸、六郎次山、鹿路（ろくろ）なども、木地師に由来すると考えられている。
旧東陽村（現八代市）河俣から大通 （おおとおり）峠を越えて五木村に繋がる県道がある。河俣から大通峠へ向かう途中、鹿路集落と座連（ざれ）集落の分岐点に、嘉永元年（1848）に竣工した石橋鹿路橋がある。
鹿路集落で鹿路橋について尋ねてみた。「昭和30年代までバスは鹿路の石橋を渡っていた。ただ、幅が狭いために『架け出し』と言って、石橋の上に丸太を敷いて幅を広くしていた」という。現在のコンクリート橋が架けられたのは、昭和41年になってからである。
木地師のことも尋ねてみたが、「轆轤職人がここに来ていたかどうかは、地元でもわかっていない」という。だが「大通峠に自動車道が通じるまでは、五木から人が炭やお茶を背負って峠を下ってきていた。小川（現宇城市）まで荷物を運び、帰りにはコメを背負って大通峠を越えていた」と教えてくれた。
鹿路橋の脇に立つと、座連集落との別れ道にシャガの群落があり、ちょうど花が満開期を迎えていた。
