旧矢部町（現上益城郡山都町）の内大臣渓谷では、国有林からの木材搬出に森林鉄道（トロッコ軌道）が活躍していた。内大臣森林鉄道は、大正4年（1915）度に西砥用町清水（現下益城郡美里町）から白糸村目丸（現上益城郡山都町）までの緑川線13,691ｍが開設される。それを皮切りに、昭和34年（1959）度までに、内大臣川広河原から甲佐町宮内の甲佐貯木場まで、総延長42,550ｍの森林鉄道が敷設された。
さらに本線とは別に、内大臣川支流への小松谷支線（総延長414ｍ）、西内谷支線（総延長6,674ｍ）、北内谷支線（総延長1,235ｍ）、隣接する鴨猪谷へ延びる鴨猪谷支線（総延長14,752ｍ）が設けられていた。
内大臣林道を遡ると、険しい岩壁に沿って鉄道を敷設した痕跡が、現在でもかすかに残されている。支流谷を横切る場合は、かなりの急カーブとなり、トロッコを牽引する汽動車のターンテーブル（転車台）があった「二本杉」（五家荘入口の二本杉峠とは別）から奥は勾配がきつくなる。直線・平坦な軌道が続くことは、なかったのである。
曲がりくねった渓谷沿いに、どのようにしてレールを敷設したのか。下流から上流に向けて軌道は延ばされていったが、レールの曲がり具合は現地で調整された。その時に使われたのが、「甚九郎」と呼ばれる鉄製の道具である。
「甚九郎」でレールの2ヵ所を挟み込み固定し、中間点にネジ込み式の鋼鉄棒を垂直に当て、「甚九郎」先端の横棒を回す。横棒が回るとネジ込み式の鋼鉄棒が食い込み、テコの応用でレールに圧力をかけ、曲線をつくっていた。人力でも曲げられたのは、レールが一般鉄道用に比べ、かなり細かったためである。
9月になると内大臣渓谷には、かすかに紅葉の雰囲気が感じられる。渓谷を「二本杉」まで登ると、急に空気がひんやりとする。内大臣林道は、「二本杉」で右岸に渡り、東内谷を横切ると谷が広がる。その奥が森林鉄道終点の広河原である。
